La alimentación es un factor clave en el manejo de vacas lecheras.
Esta guía de alimentación de vacas lecheras está diseñada para proporcionar información valiosa sobre los requerimientos nutricionales de las vacas lecheras, las mejores fuentes de alimento y cómo desarrollar un plan de alimentación eficaz para cada etapa del ciclo de lactancia.
Con esta guía, los productores de leche pueden tomar decisiones informadas sobre la alimentación de sus vacas y aumentar la eficiencia y rentabilidad de su explotación.
Tabla de contenidos
Requerimientos nutricionales y fuentes
Comencemos viendo las mejores fuentes alimenticias para conseguir los nutrientes necesarios en vacas lecheras son las siguientes:
- Proteína: La proteína se puede obtener de varias fuentes, como el heno de alfalfa, la soja, el guisante, el maíz y los granos de cereales.
- Energía: Los carbohidratos y los lípidos se pueden obtener de diversas fuentes, como el maíz, el trigo, la avena, la cebada, el maíz ensilado y las semillas de girasol.
- Minerales: El calcio y el fósforo se pueden encontrar en el heno de alfalfa, la harina de huesos, el polvo de roca y los minerales para vacas lecheras. El magnesio se puede encontrar en los forrajes verdes y los minerales para vacas lecheras.
- Vitaminas: La vitamina A se puede obtener de los forrajes verdes, la vitamina D se puede obtener de la luz solar y los suplementos vitamínicos, y la vitamina E se puede obtener de los forrajes verdes y los granos de cereales.
- Forraje: El forraje fresco y de alta calidad se puede encontrar en los pastos verdes, el heno de alfalfa y los forrajes de leguminosas.
Plan de alimentación
Una dieta para vacas lecheras incluye tres etapas y 3 dietas un poco distintas:
- Período seco.
- Preparto.
- Lactancia.
La producción de leche de una vaca lechera está influenciada por cuatro factores principales: el potencial genético de la vaca, el programa de alimentación, el manejo del rebaño y la salud de la vaca.
Aunque el potencial genético de las vacas está mejorando constantemente, es importante mejorar la alimentación y el manejo del rebaño para aprovechar al máximo ese potencial genético.
Una buena alimentación para ganado lechero debe incluir información sobre los alimentos apropiados, las cantidades necesarias y cómo y cuándo alimentar a las vacas.
Para lograr una alimentación óptima, se pueden desarrollar programas de alimentación personalizados para vacas secas agrupadas según su condición corporal y la proximidad al parto.
Alimentación de vaca seca
(Hasta 3 semanas antes del parto)
Antes del inicio del período seco, es crucial que la vaca tenga un índice de gordura adecuado (entre 3,5 y 4) porque durante la lactancia es más fácil para ella recuperar su condición física que durante el período seco.
Es necesario que la vaca reponga las reservas de su cuerpo durante la segunda mitad de su ciclo de lactancia. Durante el período seco, no se debe permitir que las vacas ganen o pierdan peso.
La cantidad de grano que se debe dar diariamente a las vacas después del secado dependerá de la calidad del forraje. Si el forraje es de mala calidad, se pueden necesitar de 2 a 4 kg (4 a 9 lb) de grano por día para mantener la condición corporal de las vacas. Si el forraje es bueno, pero las vacas son flacas, se requerirán de 2 a 4 kg para permitir una ganancia de peso moderada y gradual durante el período seco
Alimentación antes del parto
(2 o 3 semanas antes del parto)
Para que las bacterias del rumen de las vacas se adapten a los cambios en las raciones, se recomienda comenzar a alimentarlas con granos y aumentar gradualmente la cantidad hasta el parto.
En el caso de vacas agrupadas, se prepara una ración común para todo el grupo en el periodo previo al parto.
Dos semanas antes de la fecha prevista de parto, se aumenta la cantidad de grano hasta un máximo del 1% del peso vivo de la vaca o novilla. Esta es la ración previa al parto. En la fecha de parto, 5-7 kg (11-15 lb) por día es adecuado para las vacas Holstein y 4-5 kg (9-11 lb) para las vacas Jersey.
La ración preparto mejora el apetito al parto y al inicio de la lactancia. Es importante tener cuidado con la mezcla de concentrado lácteo, ya que si tiene demasiado calcio puede causar fiebre de la leche.
Los granos de cebada, avena o maíz, y los minerales para vacas secas son ideales en la ración preparto. Se pueden agregar pequeñas cantidades (0,5 a 1 kg) de suplemento proteico a la superficie justo antes del parto.
Algunos forrajes para vacas lactantes se pueden administrar en el período previo al parto. Sin embargo, el heno de alta calidad o el heno de leguminosas alimentadas en grandes cantidades pueden causar fiebre de la leche.
También se deben evitar las raciones con alto contenido de ensilado de maíz para evitar la torsión del estómago. Si se usan más de 7 kg (15 lb) de ensilaje de maíz, se debe reducir el nivel de grano en la ración previa al parto. El heno de tallo largo debe formar una parte importante de la ración previa al parto.
Alimentación después del parto
(4-5 días antes del parto)
Una alimentación adecuada antes del parto permite al granjero aumentar rápidamente la cantidad de alimento ofrecida a las vacas después del parto.
Durante los primeros días después del parto, no se debe aumentar la cantidad de grano más allá de lo que se ofreció en el período previo al parto. Es valioso ofrecer forraje de alta calidad, incluyendo tanto heno seco como sea posible.
Proporciona varios baldes de agua tibia para reducir el estrés del parto. Asegúrate de que la vaca coma lo que desee y que su rumen permanezca lleno para evitar la torsión del estómago y la fiebre de la leche.
Si no se alimentó con suplemento proteico antes del parto, ofrecerlo desde los primeros días de lactancia. La proteína ayuda a estimular el apetito y la digestión en las vacas que comienzan a producir leche.
Durante las primeras semanas de lactancia, los requerimientos proteicos son altos, alcanzando el 19% de la MS de la ración. En el pico de producción de leche, el requerimiento de proteína es del 18%.
El objetivo es proporcionar a las vacas la mayor cantidad de alimentos ricos en proteínas durante las primeras dos semanas de lactancia.
Es importante aumentar gradualmente la cantidad de grano. Si se aumenta demasiado rápido, las vacas pueden mostrarse negativas.
La mayoría de las vacas toleran un aumento de 1 kg cada dos días durante la primera semana, luego 0,5 kg cada dos días durante la segunda semana y luego 0,3 kg cada dos días durante la tercera semana.
Si los niveles de ración previos al parto son correctos, las vacas alcanzarán su consumo máximo de granos y proteínas en las primeras 3 a 3½ semanas de lactancia.
Desnutrición y sobrealimentación
La desnutrición y la sobrealimentación son problemas comunes en la producción de leche.
A menudo, los productores sobrealimentan a las vacas de baja producción y sub alimentan a las vacas de alta producción al comienzo de la lactancia.
Esto se puede corregir redistribuyendo el grano de manera que se satisfagan las necesidades de las vacas de mejor producción.
Recuerda que la falta de alimento puede conducir a una baja producción de leche, pérdida de peso excesiva, fertilidad reducida, problemas de salud e ingresos más bajos.
Por otro lado, la sobrealimentación suele ocurrir al final de la lactancia y durante el período seco. Esto puede ser costoso en términos de la producción de leche y puede causar un engorde excesivo de las vacas.
Por cierto, las vacas demasiado gordas tienen más dificultades al parir, pierden el apetito después del parto y son más propensas a enfermedades como la cetosis, la torsión del estómago y el edema de la ubre. También son más propensas a infecciones bacterianas como la metritis y la mastitis.
